האורז הוא הצמח שמשמש כמזון העיקרי עבור יותר ממחצית אוכלוסיית העולם. גידול אורז מתאים במיוחד למדינות עניות, אף על פי שגידולו מצריך עבודה רבה ומים רבים להשקיה, מכיוון שניתן לגדל אותו למעשה בכל מקום, גם בצלע הר תלול.
אורז הוא הגידול השלישי בתפוצתו בעולם, אחרי תירס וחיטה.
האורז תורבת לראשונה בסין ובהודו. גידול האורז הובא ליפן על ידי היאיואי.
מהודו התפשט גידול האורז לדרום אירופה ולאפריקה.
אורז משמש מרכיב בסיסי במאכלים רבים, בתערובת עם מרכיבים נוספים, צמחיים או בשריים. בין מאכלי האורז: ג'מבלאיה, פאייה, מג'דרה, אבס קון ארוז, פייז'ואדה, פילאף, פודינג אורז, ריזוטו וסושי.
אורז בסמטי הוא זן של אורז הודי, ארוך גרעין והוא אינו דביק יחסית,
שכן אורז ארוך גרעין מכיל פחות עמילן מהסוגים קצרי הגרעין.
